L’estrazione microchirurgica di spermatozoi dal testicolo con microdissezione (micro-TESE) è una tecnica chirurgica specialistica utilizzata per cercare spermatozoi direttamente nei testicoli quando non se ne trovano nell’eiaculato. È più spesso presa in considerazione negli uomini con azoospermia non ostruttiva, in cui la produzione di spermatozoi è molto ridotta o discontinua, piuttosto che bloccata da un’ostruzione. Quando gli spermatozoi vengono recuperati con successo, possono essere utilizzati con la fecondazione in vitro (IVF) e l’iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI), in cui un singolo spermatozoo viene iniettato in un ovocita.

Comprendere cosa mira a fare la micro-TESE

La micro-TESE è una forma di recupero di spermatozoi dal testicolo eseguita con l’ausilio di un microscopio operatorio. Il microscopio consente al chirurgo di identificare e campionare in modo selettivo i tubuli seminiferi più promettenti (le piccole strutture in cui vengono prodotti gli spermatozoi). Questo approccio mirato punta a massimizzare la probabilità di trovare spermatozoi riducendo al minimo la quantità di tessuto testicolare asportato.

La micro-TESE non tratta la causa alla base dell’azoospermia. È invece un metodo per recuperare spermatozoi da utilizzare nella procreazione medicalmente assistita.

Quando la micro-TESE può essere appropriata

La micro-TESE è più comunemente raccomandata quando:

• L’esame del liquido seminale (di solito ripetuto) mostra azoospermia (assenza di spermatozoi nell’eiaculato)
• Gli accertamenti suggeriscono azoospermia non ostruttiva, cioè una produzione di spermatozoi gravemente ridotta
• È improbabile che altre opzioni consentano di recuperare spermatozoi dall’eiaculato

Può anche essere considerata in situazioni selezionate in cui gli spermatozoi sono presenti nel liquido seminale ma i risultati con IVF sono stati ripetutamente scarsi, e il team di fertilità sospetta che spermatozoi recuperati chirurgicamente possano rappresentare un’opzione migliore per l’ICSI. Non è una scelta adatta a tutti e richiede un’attenta valutazione individuale.

Situazioni in cui la micro-TESE potrebbe non essere adatta

La micro-TESE non è appropriata in ogni caso di infertilità maschile. Può essere poco utile, o non raccomandata, quando:

• I test genetici evidenziano alcune microdelezioni del cromosoma Y (in particolare delezioni AZFa o AZFb, o delezioni combinate che coinvolgono queste regioni), in cui la produzione di spermatozoi è tipicamente assente
• L’azoospermia è chiaramente ostruttiva e risulta più appropriato un approccio diverso, come la ricostruzione chirurgica o metodi più semplici di recupero degli spermatozoi
• Vi sono condizioni mediche che rendono l’intervento o l’anestesia generale non sicuri senza un’adeguata ottimizzazione

Poiché la decisione è altamente individuale, l’idoneità viene confermata dopo una valutazione completa della fertilità maschile.

Valutazione e pianificazione prima dell’intervento

Un’accurata valutazione pre-operatoria è essenziale, sia per confermare la diagnosi sia per pianificare il percorso migliore verso la gravidanza.

Durante la visita, la valutazione include in genere:

• Revisione delle precedenti analisi del liquido seminale e della storia di fertilità
• Esame obiettivo
• Esami ormonali (come FSH, LH, testosterone, prolattina)
• Ecografia scrotale quando indicata
• Test genetici quando appropriati (comunemente cariotipo e ricerca di microdelezioni del cromosoma Y)
• Revisione dei farmaci in uso e delle condizioni mediche

La micro-TESE viene di solito pianificata in coordinamento con il ciclo di IVF della partner. La tempistica può essere organizzata in modo che il recupero degli spermatozoi avvenga vicino al prelievo ovocitario, oppure gli spermatozoi possono essere congelati per un utilizzo successivo, in base al piano clinico e alle considerazioni di laboratorio.

Come viene generalmente eseguita la procedura

La micro-TESE viene eseguita in sala operatoria in condizioni sterili, più spesso in anestesia generale.

In termini generali:

• Viene praticata una piccola incisione sulla cute dello scroto
• Il testicolo viene aperto con attenzione per esporre il tessuto
• Un microscopio operatorio viene utilizzato per esaminare i tubuli ad alto ingrandimento
• Piccoli campioni vengono prelevati dalle aree che appaiono più probabilmente contenere spermatozoi
• I campioni vengono immediatamente processati dal laboratorio di embriologia per la ricerca di spermatozoi

Se vengono trovati spermatozoi, possono essere:

• Utilizzati a fresco per ICSI (in base alla tempistica rispetto al prelievo ovocitario)
• Congelati (crioconservati) per futuri cicli di IVF/ICSI

La durata della procedura varia in base alla complessità e ai reperti, ma comunemente è di circa 1-2 ore. La maggior parte dei pazienti rientra a casa lo stesso giorno dopo un periodo di osservazione in fase di risveglio.

Com’è di solito il recupero

Il recupero dopo micro-TESE è in genere gestibile, ma si tratta comunque di un intervento chirurgico e un certo fastidio è atteso.

Le esperienze più comuni nei primi giorni includono:

• Dolore o indolenzimento scrotale lieve-moderato
• Gonfiore ed ecchimosi
• Sensazione di pesantezza a livello scrotale

Le indicazioni generali per il post-operatorio includono spesso:

• Riposo nelle prime 24-48 ore e graduale ritorno alle attività abituali
• Biancheria intima contenitiva per ridurre movimento e fastidio
• Antidolorifici semplici secondo indicazione
• Mantenere l’area pulita e asciutta, seguendo le istruzioni per la cura della ferita
• Evitare sollevamento di pesi, attività fisica intensa e rapporti sessuali per un breve periodo (spesso circa 1-2 settimane, in base alla guarigione)

I punti di sutura sono spesso riassorbibili. Di norma viene programmata una visita di controllo per verificare la guarigione, rivedere i risultati e discutere i passi successivi con il team di fertilità.

Risultati e cosa aspettarsi

L’esito principale è la possibilità di recuperare spermatozoi. Nell’azoospermia non ostruttiva la produzione può essere discontinua, quindi il recupero non è garantito nemmeno con la micro-TESE.

Se vengono trovati spermatozoi, il passo successivo è in genere IVF con ICSI. Gli esiti di gravidanza dipendono poi da molteplici fattori, tra cui:

• Numero e qualità degli spermatozoi recuperati
• Qualità ovocitaria e risposta ovarica
• Sviluppo embrionale
• Età e salute riproduttiva della partner

Il team spiegherà cosa è stato riscontrato durante la procedura, se gli spermatozoi sono stati congelati e in che modo questo influisce sul piano di IVF.

Rischi, limiti e considerazioni importanti

La micro-TESE è generalmente considerata sicura quando eseguita da un team esperto, ma ogni intervento chirurgico comporta rischi.

I potenziali rischi includono:

• Sanguinamento o ematoma (raccolta di sangue nello scroto)
• Infezione
• Dolore più prolungato del previsto
• Cicatrici o modificazioni del tessuto testicolare

Poiché viene prelevato tessuto dal testicolo, esiste anche un piccolo rischio di riduzione temporanea dei livelli di testosterone. In molti uomini il testosterone si ripristina nelle settimane successive, ma può essere consigliato un monitoraggio, soprattutto in presenza di sintomi come stanchezza, umore deflesso o riduzione della libido.

Limiti importanti da comprendere:

• Il recupero di spermatozoi non è garantito, in particolare nelle forme severe di azoospermia non ostruttiva
• Anche quando gli spermatozoi vengono recuperati, IVF/ICSI potrebbe non portare a gravidanza
• Le cause genetiche dell’azoospermia possono influenzare sia la probabilità di recupero sia le possibili implicazioni per la prole, quindi può essere raccomandata una consulenza genetica

La visita e il supporto nel tempo

La micro-TESE non è una procedura isolata. Fa parte di un percorso di fertilità coordinato che include diagnosi, pianificazione chirurgica, supporto embriologico e decisioni relative alla IVF.

Presso la nostra clinica, l’assistenza è organizzata per garantire una chiara continuità dalla valutazione al follow-up. Il team di urologia e fertilità:

• Confermerà la causa dell’azoospermia e spiegherà in modo realistico le probabilità di recupero degli spermatozoi
• Rivedrà i risultati genetici e ormonali e il loro significato per il trattamento
• Coordinerà la tempistica con il laboratorio di IVF e, quando rilevante, con il piano terapeutico della partner
• Fornirà indicazioni chiare su preparazione, recupero e quando chiedere consiglio dopo l’intervento

Se la micro-TESE viene raccomandata, sarà definito un piano personalizzato che dà priorità alla sicurezza, a una gestione attenta del tessuto e a una stretta collaborazione con il team di embriologia per offrire la migliore possibilità di individuare spermatozoi utilizzabili.